Don Paterson è nato a Dundee, Scozia, nel 1963, e lavora come scrittore, editore e musicista. La sua collezione di poesie include Nil Nil, God's Gift to Women (Il regalo di Dio alle donne) e The Eyes (Gli Occhi). Ha anche curato una serie di antologie, inclusi i 101 Sonetti e una selezione di poesie di Robert Burns. Una nuova collezione, Landing Light, sarà pubblicata nel Settembre 2003.

Ha ricevuto numerosi premi letterari, tra i quali il T.S. Eliot Prize, Forward Prize e il Geoffrey Faber Memorial Award. Attualmente è editore di poesie presso Picador. Oltre ad essere un poeta, è anche uno scrittore di dramma per il teatro e la radio, ha lavorato come critico letterario, cronista e giornalista musicale per numerosi giornali nazionali; ha anche recensito una serie di giochi del computer sul Times.

Come chitarrista di jazz ha lavorato come solista, e con il gruppo Lammas, del quale è co-leader insieme al sassofonista Tim Garland. Insieme hanno registrato cinque album. Compone anche musiche per la radio, la televisione e il teatro. Ha collaborato alla realizzazione di una versione dei Sonetti dell' Orfeo di Rilke.